Helicobacter pylori (H. pylori) este una dintre cele mai frecvente infecții bacteriene la nivel mondial. Se estimează că până la 40% dintre adulții din Europa sunt purtători ai acestei bacterii, iar în anumite populații procentul poate fi chiar mai mare. Deși pentru majoritatea oamenilor infecția rămâne asimptomatică, H. pylori este una dintre principalele cauze ale gastritei cronice și ale ulcerului gastric și duodenal.
În acest articol vom explica pe larg ce este H. pylori, cum se transmite, ce simptome poate provoca, ce complicații pot apărea și, mai ales, cum se pune corect diagnosticul și cum se tratează eficient.
Ce este Helicobacter pylori
H. pylori este o bacterie care trăiește în stratul de mucus ce căptușește stomacul. Spre deosebire de majoritatea bacteriilor, ea are capacitatea de a supraviețui în mediul acid gastric, datorită unor mecanisme speciale de adaptare. Odată ajunsă în stomac, bacteria produce o inflamație cronică a mucoasei gastrice, o afecțiune numită gastrită.
Este important de înțeles că prezența H. pylori nu înseamnă automat boală. Aproximativ 8–9 din 10 persoane infectate nu vor avea niciodată simptome semnificative. Totuși, la un procent mai mic de pacienți, infecția poate duce la probleme digestive importante, inclusiv ulcer sau, pe termen foarte lung, la complicații mai severe.
Cum se transmite infecția cu H. pylori
Modul exact de transmitere al H. pylori nu este pe deplin clar, însă se consideră că bacteria se răspândește în principal pe cale fecal–orală. Acest lucru înseamnă că germenii din materiile fecale pot ajunge accidental la nivelul cavității bucale prin igienă necorespunzătoare sau condiții sanitare deficitare.
Infecția este dobândită, de regulă, în copilărie, când sistemul imunitar nu este încă suficient de matur pentru a o combate eficient. Transmiterea are loc frecvent în cadrul familiei, de la părinți la copii. Odată instalată, infecția persistă pe tot parcursul vieții, dacă nu este tratată cu antibiotice specifice.
În prezent, în țările dezvoltate, incidența infecției este în scădere, iar infectarea la vârsta adultă este rară. De asemenea, reinfectarea după un tratament corect este foarte neobișnuită.
Ce simptome poate provoca H. pylori
Majoritatea persoanelor cu H. pylori nu prezintă niciun simptom. Totuși, atunci când apar manifestări clinice, acestea sunt cel mai frecvent legate de iritația mucoasei gastrice.
Simptomele pot include:
- dureri sau arsuri în capul pieptului
- senzație de greață
- balonare
- eructații frecvente
- disconfort abdominal recurent
Simptomele enumerate anterior sunt însă nespecifice și pot apărea și din alte cauze. De exemplu, cea mai frecventă cauză a indigestiei cronice este dispepsia funcțională, o afecțiune în care nu există o leziune structurală a stomacului.
De aceea, este greșit să presupunem automat că orice durere de stomac este provocată de H. pylori. Testarea și evaluarea corectă rămân esențiale.
Gastrita și rolul H. pylori
Infecția cu H. pylori determină întotdeauna un anumit grad de inflamație a mucoasei gastrice, numită gastrită. De cele mai multe ori, inflamația începe în partea inferioară a stomacului (antru), dar se poate extinde treptat la întregul stomac.
Această extindere este mai frecventă la persoanele care iau pe termen lung medicamente de tip inhibitor de pompă de protoni (IPP), utilizate pentru reducerea acidității gastrice.
Deși H. pylori este cea mai frecventă cauză de gastrită, există și alte cauze, cum ar fi:
- fumatul
- consumul excesiv de alcool
- administrarea de antiinflamatoare nesteroidiene (ibuprofen, naproxen, aspirină)
- stresul fiziologic sever
Ulcerul gastric sau duodenal, o complicație importantă
Una dintre cele mai importante consecințe ale infecției cu H. pylori este apariția ulcerului gastric sau duodenal, cunoscut sub denumirea de ulcer peptic.
Aproximativ 15% dintre persoanele infectate vor dezvolta un ulcer la un moment dat în viață. Bacteria afectează mecanismele normale de protecție ale mucoasei și modifică producția de acid gastric, ceea ce favorizează apariția leziunilor.
Simptomele ulcerului includ:
- dureri intense în partea superioară a abdomenului
- arsuri gastrice persistente
- greață
- uneori, vărsături
În cazuri mai grave pot apărea complicații precum:
- hemoragie digestivă (scaune negre sau vărsături cu sânge)
- perforație gastrică
- dureri abdominale severe cu febră
Este esențial ca orice pacient diagnosticat cu ulcer să fie testat pentru H. pylori, deoarece eradicarea bacteriei reduce dramatic riscul de recidivă.
Cum se pune diagnosticul de H. pylori
Există mai multe metode sigure și eficiente pentru depistarea infecției:
1. Testul respirator cu uree
Este una dintre cele mai precise metode. Pacientul bea o soluție cu uree marcată, iar în respirație se detectează produșii de degradare ai acesteia, dacă bacteria este prezentă. Acest test se folosește atât pentru diagnostic, cât și pentru a verifica dacă tratamentul a fost eficient.
2. Testul din scaun
Se bazează pe detectarea proteinelor specifice H. pylori într-o probă de materii fecale. Este la fel de precis ca testul respirator și foarte util în practica curentă.
3. Endoscopia digestivă cu biopsie
În timpul unei endoscopii, medicul poate preleva un mic fragment din mucoasa gastrică pentru a fi analizat. Această metodă este recomandată mai ales când există simptome severe sau semne de alarmă.
Atenție la medicamentele care pot influența testele
Anumite tratamente pot falsifica rezultatele testelor pentru H. pylori, în special:
- antibioticele administrate recent
- inhibitorii de pompă de protoni (omeprazol, esomeprazol, pantoprazol etc.)
De aceea, testarea trebuie făcută la cel puțin:
- 4 săptămâni după antibiotice
- 2 săptămâni după oprirea inhibitorilor de pompă de protoni
Concluzie
Helicobacter pylori este o infecție frecventă, dar de multe ori subestimată. Deși majoritatea persoanelor infectate nu vor avea simptome, prezența bacteriei crește riscul de gastrită, ulcer și, rar, de complicații severe.
Diagnosticul corect, tratamentul adecvat și confirmarea eradicării sunt pași esențiali pentru sănătatea digestivă pe termen lung. Dacă ai simptome digestive persistente sau ai fost diagnosticat cu ulcer, discută cu medicul tău despre testarea pentru H. pylori și opțiunile de tratament.
